科技日报记者 张梦然
一群科学家近日揭开了现代医学最年夜威逼之一——超等细菌的突起本相。
此次故事的主角是一种叫质粒的微小环状DNA。它们像细菌世界的“U盘”，能于差别细菌之间插拔、复制、通报信息。此中最伤害的信息，就是匹敌生素的耐药性。
为了弄清这些“U盘”是怎样把平凡细菌酿成“超等兵士”的，来自英国惠康桑格研究所、巴斯年夜学及英国卫生安全局的科学家们，翻出了从1917年至今的细菌样本——那时抗生素还有没被发明。他们阐发了来自六年夜洲的四万多个质粒，构建了迄今为止最重大的细菌“家谱”。相干结果发表在《科学》期刊上。
成果使人震动：如今于全世界残虐的多重耐药性传染，竟不是由成千上万种质粒酿成的，而是集中于少数几种“超等质粒”身上。换句话说，全世界抗生素危机，可能只是几个祸首罪魁于作乱。
更惊人的是，这些如今能抵挡一线药物甚至抗生素的质粒，开初实在“人畜无害”。于最最先，它们其实不携带任何耐药基因。直到人类最先年夜范围利用抗生素，这些质粒才于进化压力下“进级设备”：要末把耐药基因插进本身的环状DNA，要末爽性及其他质粒合体，酿成一个能抵挡多种药物的“交融怪”。
经由过程交融降生的质粒不仅战斗力爆表，还有能轻松超过差别细菌物种的边界，像病毒流传同样扩散耐药性。今天，它们的儿女正藏身在各类致病菌中，让原本简朴的传染变患上无药可治。
于新研究中，科学家们不仅复盘了已往，还有成立了一个百年质粒演化模子。他们发明，质粒的进化有三条路：迟缓堆集突变、完全交融重组，或者悄然消散却留下基因碎片供“儿女”收受接管使用。恰是抗生素的滥用，成为了鞭策质粒走上“交融与强化”这条路的最年夜推手。
这也象征着，将来咱们也没必要“见菌就杀”，而是可以设计出专门断根这些“超等质粒”的疗法。好比用基因编纂东西精准剪失耐药基因，或者制止质粒于细菌间转移。一旦乐成，就能同时敷衍多种耐药菌，从而“一招制敌”。
更酷的是，这个模子还有能用来猜测将来一百年的细菌演化趋向，提早预警可能发作的耐药疫情，为大众卫生决议计划提供依据。
这项研究让人们亲眼看到人类举动怎样完全重塑了微生物世界的遗传格式，超等细菌不是天灾，而是人类书写的“进化脚本”。但好动静是，既然咱们能读懂它，也许就有时机改写终局。
-XPJ(中国大陆)